GEOINT

Le GEOINT (geospatial intelligence) désigne le renseignement géospatial, tiré d’images et de données localisées sur la Terre. Le titre 10 du United States Code, section 467, le définit comme l’exploitation et l’analyse d’images et d’informations géospatiales. Selon ce texte, le GEOINT sert à décrire, évaluer et représenter des éléments physiques et des activités géoréférencées. L’OTAN retient en français l’expression « renseignement géospatial ».

Comment ça fonctionne ?

Le GEOINT repose sur la superposition de couches d’information géographique. Le glossaire AAP-06 de l’OTAN (extrait TermOTAN du 24 avril 2025) le définit comme un renseignement issu de la combinaison d’informations géospatiales multicouches avec d’autres sources. Selon la note de cette entrée, agréée le 4 août 2022, ces couches font l’objet d’une assurance qualité. La loi américaine précise que le GEOINT se compose de l’imagerie, du renseignement image (IMINT) et de l’information géospatiale.

L’imagerie provient de satellites, d’avions, de drones ou d’autres moyens similaires, selon la section 467. Le même texte exclut de l’imagerie les photographies prises par des organismes de renseignement humain. L’information géospatiale couvre la télédétection, la cartographie et les relevés. Le GEOINT croise ensuite ces données avec le SIGINT ou le HUMINT pour situer une activité dans l’espace et dans le temps.

Le GEOINT civil s’appuie sur des sources ouvertes : images satellites publiées, cartes en ligne, photos géolocalisées. L’OSINT l’emploie pour localiser et dater un document, en suivant le cycle du renseignement. Les métadonnées d’une photo fournissent un indice de lieu, jamais une preuve seule.

Exemple

La Direction du renseignement militaire (DRM) confie le GEOINT à l’un de ses cinq centres experts. Selon le ministère des Armées, le Centre de la donnée renseignement (CEDRE) « est chargé de produire le renseignement géospatial, le GEOINT ». La DRM précise que ce renseignement « est issu de l’exploitation des données spatiales ainsi que des données géolocalisées et horodatées ».

La National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) tient ce rôle aux États-Unis. Selon sa présentation officielle, son directeur est le responsable fonctionnel du GEOINT pour la communauté du renseignement américaine. La NGA déclare gérer un réseau de plus de 400 relations commerciales et gouvernementales dans ce domaine.

À ne pas confondre avec

• IMINT : le renseignement par imagerie exploite les seules images. L’OTAN le définit comme issu d’images acquises par des capteurs terrestres, maritimes, aériens ou spatiaux. La loi américaine en fait une composante du GEOINT, pas un synonyme.
• Géolocalisation : la géolocalisation situe un document ou un objet sur une carte. Le GEOINT désigne la discipline qui combine ces positions avec d’autres renseignements.
• SIGINT : le renseignement d’origine électromagnétique exploite des signaux interceptés. Le GEOINT exploite des images et des données localisées.

Ce que dit le droit

Le Code de la sécurité intérieure réserve les techniques de renseignement aux services de l’État. L’article L811-2 confie aux services spécialisés, désignés par décret en Conseil d’État, la recherche et l’exploitation des renseignements. L’article L801-1 soumet toute technique de recueil sur le territoire à une autorisation et à la proportionnalité, sous le contrôle de la CNCTR. Le GEOINT civil reste cantonné aux sources ouvertes. À jour au 27/09/2026.

Pour aller plus loin

La géolocalisation en sources ouvertes s’inscrit dans la méthode détaillée par l’article consacré à l’OSINT.