HUMINT

Le HUMINT (human intelligence) désigne le renseignement tiré de sources humaines. L’OTAN le définit, dans son glossaire AAP-06, comme un renseignement dérivé d’informations recueillies par des opérateurs humains et fournies principalement par des sources humaines. En français, l’OTAN retient « renseignement humain » et tolère « renseignement d’origine humaine » ainsi que le sigle ROHUM. La définition, agréée le 31 janvier 2024, provient de la doctrine interalliée AJP-2.3.

Comment ça fonctionne

Le HUMINT repose sur le contact avec une personne ou sur l’observation directe. La Direction du renseignement militaire (DRM) le décrit comme « produit à partir d’informations recueillies par l’homme auprès de sources humaines ou par observation » (ministère des Armées). Le portail intelligence.gov de l’ODNI présente le HUMINT comme la plus ancienne méthode de collecte. Il cite les rencontres en face à face avec des sources humaines parmi les moyens de collecte de la communauté du renseignement américaine.

Le HUMINT alimente la phase de recherche du cycle du renseignement. L’information recueillie passe ensuite par l’évaluation. Selon le glossaire de l’OTAN, cette activité de la phase de traitement apprécie la fiabilité de la source et la crédibilité de l’information. Une source humaine se trompe, ment ou subit une manipulation : le recoupement avec d’autres familles de sources reste donc indispensable.

Le HUMINT existe aussi hors des services de l’État, sous des formes ouvertes et licites. Un entretien d’expert, une conférence ou une visite de salon professionnel relèvent de la collecte humaine. L’intelligence économique combine ces échanges avec l’OSINT. Le Code de commerce (article L151-4) qualifie toutefois d’illicite l’obtention d’un secret des affaires sans le consentement de son détenteur, par accès non autorisé ou comportement déloyal.

Exemple

La DRM consacre l’un de ses cinq centres experts au renseignement humain. Le ministère des Armées présente le Centre interarmées de recherche et de recueil du renseignement humain (CI3RH) comme chargé de ce recueil. Les quatre autres centres couvrent l’imagerie (CF3I), les émissions électromagnétiques (CF3E), le renseignement géospatial (CEDRE) et le cyberespace (CRAC). L’organisation par type de source illustre la place du HUMINT à côté du renseignement d’origine électromagnétique (ROEM, ou SIGINT) et du renseignement image (IMINT).

À ne pas confondre avec

• OSINT : le renseignement de sources ouvertes exploite des informations accessibles au public, sans relation avec une source. Lire un profil public relève de l’OSINT, interroger son auteur relève du HUMINT.
• SOCMINT : l’analyse des médias sociaux porte sur des contenus publiés. Une conversation privée engagée avec un utilisateur sort du SOCMINT pour entrer dans la collecte humaine.
• Ingénierie sociale : la manipulation d’une personne pour obtenir une information ou un accès constitue une technique d’attaque. Le HUMINT désigne une famille de sources, pas une méthode de tromperie.